F= m x a, Newton 제2 법칙
우리는 흔히 질량과 무게를 혼동해서 사용한다. 하지만 과학에서는 이 둘을 확실하게 구분하여 사용하는데 과연 질량과 무게는 어떻게 다를까?
질량(mass) 은 장소에 따라 변하지 않는 물체의 고유한 양이다. 질량의 개념을 정확하게 정립한 사람은 뉴턴으로 뉴턴은 운동 제2법칙(가속도의 법칙)을 이용하여, 질량이란 물체가 운동의 변화에 대하여 얼마만큼 저항하느냐에 따라 달라지는 값이라고 하였다. 질량의 단위는 일반적으로 kg을 주로 사용하며 측정은 양팔저울을 이용한다. 질량은 물체의 고유한 양이기 때문에 중력이 다른 곳에서 측정하더라도 변하지 않는다. 예를 들면 몸무게가 60kg 인 사람이 양팔저울의 한쪽에 올라가고 이것을 측정 또는 양팔저울의 평형을 맞추기 위해 다른쪽에 같은량의 60kg의 물체를 올려야 한다. 이 같은 측정은 지구에서 실시하나 중력이 지구의 1/6인 달에서 실시하나 결과가 변하지 않는다.
무게(weight)는 물체에 작용하는 중력이다. 무게의 단위로는 일반적으로 N(뉴턴)을 주로 사용하며 측정은 용수철 저울을 이용한다. 무게는 물체에 작용하는 중력이기 때문에 물체에 작용되는 중력 크기(주로 장소)에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어 달에서 무게를 재면 지구에서의 무게의 1/6로 줄어들게 된다.
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